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南方網(wǎng)評：美國是怎么欠下那么多債的
http://www.e4e8.com 2013-11-06 來源：安徽公務(wù)員考試網(wǎng)
華盛頓在本周又一次重復(fù)過去兩年多來一再上演的腳本，“預(yù)算戰(zhàn)爭”在最后一刻戲劇性收場。這意味著，那些已經(jīng)關(guān)門16天的聯(lián)邦政府部門將重新開張，而令全球市場人心惶惶的美國債務(wù)違約警報也在美國財政部警告的10月17日最后期限到來前解除。
當(dāng)然，問題其實依然沒有得到真正解決，像過去一樣，國會兩黨達(dá)成的最新協(xié)議只是將危機(jī)又向后拖延了3-4個月而已。
這段時間以來，世界各地針對美國的批評之聲不絕于耳。擁有全球第一外匯儲備的中國是美國最主要的債權(quán)國之一，中國民眾最關(guān)心的當(dāng)然是我們對美國投資的安全性。我認(rèn)為，想要對這個問題有所認(rèn)識，我們必須首先搞清楚另一串更為根本的問題：美國政府究竟欠了多少債？為什么會欠下這些債的？美國債務(wù)的前景將會如何？
在10月16日同意政府提高舉債上限的最新協(xié)議達(dá)成之前，美國的法定債務(wù)上限是16.7萬億美元。而按照美國財政部之前一再發(fā)出的警告，到10月17日這天，美國債務(wù)將觸及這一上限。由此我們可以得到，到本周四為止，美國政府的債務(wù)總額正是16.7萬億美元（但凈債務(wù)沒那么多，因為聯(lián)邦政府自己也是國債的主要持有者）。這個數(shù)字，比目前美國的國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）略多一點。如果分?jǐn)偟饺w國民身上，意味著每個美國人的欠債已經(jīng)超過了3萬美元。
這一數(shù)字仍在飛快增長，因為美國的財政支出遠(yuǎn)高于財政收入。根據(jù)過去三年里的平均水平，美國政府每花1塊錢，差不多就要借3毛錢。這種入不敷出的窘境也正是美國為什么需要不斷提高債務(wù)上限的原因，美國政府曾經(jīng)100多次提高債務(wù)上限。
那么，如此龐大的債務(wù)究竟是如何產(chǎn)生的呢？許多人都搞不明白，一個擁有如此得天獨厚的優(yōu)勢的國家為何竟會將自己財務(wù)管理得如此糟糕。但答案也許更令人吃驚：這十幾萬億美元的債務(wù)差不多全都是在過去10年里欠下的！
事實上，美國政府并非像氣憤的中國媒體所說的那樣一直都是靠借債“寄生”。從1960-1979年的20年中，有1/3的年份里美國都實現(xiàn)了預(yù)算平衡。當(dāng)代美國財政史上最好的光景出現(xiàn)在民主黨籍的比爾·克林頓總統(tǒng)任期，以至于這位能干的前總統(tǒng)如今逢人就說，在他卸任的前后四年里，美國政府都實現(xiàn)了財政盈余。
國會預(yù)算辦公室曾經(jīng)在2001年1月作出預(yù)測，接下來的10年內(nèi)聯(lián)邦政府將實現(xiàn)累計盈余5.6萬億美元。時任美聯(lián)儲主席格林斯潘為此還表達(dá)過對償清聯(lián)邦債務(wù)后果的擔(dān)憂，例如，政府可能會將財政盈余投資公司股票，進(jìn)而使美國出現(xiàn)實際上的“國有企業(yè)”。這在美國體制下將會是一件非常嚴(yán)重的事情，甚至觸發(fā)違憲爭議。
然而格林斯潘的擔(dān)憂很快就變成了笑話，共和黨籍的小布什總統(tǒng)八年任期內(nèi)的三個重大事件將美國政府原本幾乎可以打滿分的財政試卷涂改得面目全非。
第一，減稅。繼承了克林頓留下的預(yù)算盈余的小布什開始大幅減稅，這也是他成功登上總統(tǒng)大位的最具吸引力的口號。據(jù)專家測算，稅法的變化大約令美國聯(lián)邦政府累計減少了3萬億美元的收入。
第二，“9·11”事件后維護(hù)國土安全，以及阿富汗和伊拉克兩場戰(zhàn)爭的支出。目前美國的軍費約占全部財政支出的25%，高居第二位。
第三，金融危機(jī)。2008年華爾街金融危機(jī)爆發(fā)以后，美國政府一方面救助了一些重要企業(yè)，另一方面推出大規(guī)模經(jīng)濟(jì)刺激政策。有學(xué)者測算認(rèn)為，應(yīng)付金融危機(jī)的努力將在10年里給美國政府造成大約8萬億美元的財政窟窿。
而在常規(guī)的聯(lián)邦財政支出中，社會保障與醫(yī)療福利是目前比重最大、增長最快的。這部分支出，占了美國政府總支出的一半以上。其中僅美國聯(lián)邦醫(yī)療保險計劃（M edicare）一項，占GD P的比重在未來25年內(nèi)預(yù)計就會從現(xiàn)在的3.7%上升至6.7%。
圍繞預(yù)算問題，民主、共和兩黨爭執(zhí)不休的核心問題其實是：當(dāng)前美國所面臨的債務(wù)危機(jī)的根源究竟是征稅不足還是開支過度？民主黨給出的答案傾向于前者，而共和黨則斷然回答是后者，這導(dǎo)致了它們開出了南轅北轍的不同藥方，并在國會中爭吵得不可開交。
但是，這個問題其實還與另外兩個問題息息相關(guān)。鑒于美國政府支出中遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其余的最大兩項分別是社會保障（醫(yī)療、養(yǎng)老）和軍費，問題實際上變成了：1.美國應(yīng)當(dāng)如何應(yīng)對社會的老齡化？2.美國還要不要繼續(xù)充當(dāng)“世界警察”？民主黨認(rèn)為，政府對維護(hù)社會公平、保障弱勢群體的社保支出是必須得到保證的；共和黨則堅持，美國的軍事開支一分錢都不能少。
耶魯大學(xué)教授保羅·肯尼迪的《大國的興衰》一書幾年前曾在中國暢銷一時，作為一個不能算十分認(rèn)真的讀者，我對這本書留下的比較深的印象是，作者在總結(jié)了公元1500年以來世界力量興衰史后得出結(jié)論：所有的“大國”（GreatPower）都面臨著內(nèi)部持續(xù)發(fā)展與對外捍衛(wèi)（乃至擴(kuò)張）既有地位的問題，而大國的成功之道在于它能否將自己所擁有的“資源”合理平衡地分配于上述兩個不同目標(biāo)。
美國今日所面對的，乃至整個21世紀(jì)都將要面對的，可能就是保羅·肯尼迪提出的命題。假如肯尼迪的觀點是正確的，那么對這個命題的回應(yīng)將直接決定著“美國霸權(quán)”還能存續(xù)多久。
保羅·肯尼迪還告訴我們，所有“大國”最終都將衰落，美國也不會例外。那么，債臺高筑且黨爭不休是否標(biāo)志著美國已經(jīng)走上了那條不可避免的衰落之路呢？我認(rèn)為，這個問題也許并不像我們表面上已經(jīng)看到的那么容易回答。許多人其實只是看到了他們希望看到的，他們沒有看到的是，美國仍然擁有許多其他國家所不具有的優(yōu)勢，例如豐沛的自然資源、雄厚的科技實力和獨一無二的創(chuàng)新能力。
保羅·肯尼迪所謂的“資源”并不是固定不變的，它本身也有待挖掘和成長。就拿美國的債務(wù)來說，是的，它的確不少。但二戰(zhàn)以來美國的經(jīng)驗告訴我們，這個數(shù)字不是已經(jīng)無藥可救的晚期癌癥指標(biāo)。相反，幾乎所有嚴(yán)肅的機(jī)構(gòu)和研究者都認(rèn)為，只要經(jīng)濟(jì)能夠成功復(fù)蘇并保持健康的增長態(tài)勢，并且財政赤字能夠繼續(xù)得到削減（甚至不需要削減得太快），美國在未來20年甚至10年內(nèi)重回財政平衡，絕不是一個可望不可即的幻想。
從某種意義上說，美國今日的債務(wù)問題能夠啟示中國的地方有很多。
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